刘润生

据统计，在全世界70亿人口中，大约有45亿人行路靠右走，其余25亿人靠左走。

虽然目前，“靠右走”远远多于“靠左走”，但是他们各自的行为习惯并非一开始就固定下来，而是经过了长期演变的历程。

英国沿袭武士习惯

提到“靠左走”的国家，人们首先想到的可能就是英国。英国人靠左走的历史可以上溯到古罗马帝国时代。有趣的是，英国人靠左走的习惯却不是来自于权贵的强制规范，而是根据骑士的习惯。

骑士们上马，习惯左脚先上镫，再右脚跨上，为了人身安全，自然得在路的左边上马。另外，骑士必须经常为了尊严和美人，策马持矛与敌人进行决斗，除了左撇子，骑士都是右手持武器，左手挽盾持缰，为了更好地格杀对手，靠路左边骑马也是自然而然的事了。

骑士，在古罗马时代，被英国人视为“英雄的化身”，“骑士精神”也是勇敢和忠诚的象征，因而英国百姓自愿模仿骑士靠左走的习惯也就慢慢形成了，直到1756年，英国政府才将左侧行驶制写进法律。

日本人靠左走的历史缘由与此也有幾分类似，只不过，当时的日本人视女性为低贱之物，日本武士并不会因为美人而与人决斗，更多的是为名分而互相残杀。

日本武士习惯把长刀佩带在身体左侧，便于右手拔剑，这样一来，身体左边便成了危险的空当，所以，他们只有靠左走才能消除这个空当，也便于右手持刀刺杀和防守。日本武士是一个十分重视“名分”或者说“面子”的阶层，容不得普通人一丁点儿冒犯，因而，武士靠左走，日本百姓当然不敢右行迎头冒犯，只能靠左走了。……