杨小颜

刘桂的爸爸是城里数一数二的富翁，所以他上学、出门都是专车接送。

初二那年，学校组织学生到贫困山区学校结对子，刘桂也报名参加了。没想到到了山区，他不慎与大部队走散了。

怎么也找不着学校的刘桂问了寨子里许多老人，均说不知道回学校的路。在寨子来回跑了数趟后，气喘兮兮的刘桂才遇上了一位认识路的大叔。

这位自称牛哥的大叔，一听说他从城里来的，而且父亲是城里富豪刘有福，便热情地保证能带他安全返校。谁知，这个牛哥是替刘有福干活过的工人，故意七拐八拐地把刘桂带到他家，说刘有福欠他工钱没还，让刘桂留下替他干活，替父亲还账。

没有通讯设备，也不认识回去的路，刘桂只好呆了下来。每天吃的是白水青菜，睡的是破板床，更让他苦不堪言的是，牛哥每天让他一大早就起床去割禾，天黑了才回来……

一晃过了十多天，牛哥家的稻子全部收完、晒干入库了。刘桂整个人也瘦了一圈，仿佛换了个人似的，脸黑了，手上的水泡破了，起了一层茧子，叫人一看，谁也不信他是从城里来的。

这样的生活又过了一个多月。这天，刘桂刚起床，竟然看到老爸站在屋外！原来，他这些天的遭遇都是老爸事先安排好的。为了锻炼他，刘有福借这个机会，聘请吃苦公司来锻炼孩子。那个牛哥就是吃苦公司的业务员，收了刘有福的钱，也就尽了让刘桂吃苦的义务。

司志政摘自《故事林》