远近来访的朋友都想去瓦尔登湖（Walden Pond），最多的时候，我一年会去七八趟瓦尔登湖，从绿叶刚抽芽的春日，到满天红叶的深秋，到白雪覆盖的冬季，我全都去过。照例先看仿造的梭罗小屋，在旅客纪念册上留下几句中文，与梭罗的铜像合影，然后绕湖而走，去看真正的梭罗小屋——其实仅存地基而已。

亨利·大卫·梭罗（Henry David Thoreau）来湖边住，造这小屋，是1845年的事。当时这湖畔连同附近大片的农场和田野，都归属他的好友兼老师，哲学家、诗人爱默森（Ralph Waldo Emerson）。二十八岁的青年梭罗深受老师喜爱，获准在湖边生活，造房，读书，写作，种植，打猎，捕鱼，散步，冥想。两年之后，梭罗写出《瓦尔登湖》（Walden）的初稿，这本书后来成为不朽名著，让梭罗跻身美国文学必读作家之列。

从此，《瓦尔登湖》让瓦尔登湖变成神话：立国仅几十年的美国，在东北地方的森林湖泽之间，在被誉为“革命摇篮”的马萨诸塞州康科德镇（Concord，Massachusetts）——此地距离打响独立战争第一枪的莱克星顿只有不到十分钟的车程——诞生了最有诗意，最超验无邪，最天真自然的“美国精神”。许多学者都会告诉你，爱默森和梭罗的思想著作奠定了美国个人主义精神，是自我与自然的结合，宗教与文学的婚姻，行动与玄想的产儿。

不用说，梭罗在哲学上促进了超验主义和新康德主义，在政治上催生出托尔斯泰、甘地和马丁·路德·金博士的非暴力不合作主义，在男子汉精神上塑造了从惠特曼到海明威等一代又一代“大男人作家”。梭罗的重要性，可以从他当年的栖身之所变成众人朝圣之地这一事实看出。……