公元1796年，世界历史热闹非凡，可圈可点。这一年在全球范围内，可以说是政权更迭、好戏连台的改天换地之年。

在庞大的俄罗斯帝国，曾令整个欧洲望而生畏的女皇叶卡捷琳娜二世猝死于皇村（今普希金市），其子保罗一世继承了皇位。

在保王党的武装叛乱被镇压下去的法国，硝烟刚刚散尽，法国共和政府成立执政团，二十六岁的拿破仑·波拿巴作为在平定叛乱中一鸣惊人的大英雄，被任命为法兰西共和国意大利方面军总司令，后来大败反法同盟，出尽风头。

在遥远的波斯，历经混战后阿伽自立为波斯沙，定都德黑兰。

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然而，在我看来，在所有决定这些国家未来的政权更替中，最值得关注的还是两个人的权力交接，那就是乾隆禅位和华盛顿卸任。

这两位东西方历史上的最高统治者：乾隆是中国执政最长的皇帝，华盛顿则是美国的开国之父。他们的权力交接几乎同时进行，他俩又同一年去世。从他们对于权力的态度，完全可以映射出东西方不同的价值观念、政治思维、制度设计，更有助于认识我们的政治特色和国运沉浮。

一边是作秀的禅让，一边是真诚的告别

1796年2月9日，大清嘉庆元年正月初一。这注定不是一个平凡的日子。

天刚刚蒙蒙亮，庄严肃穆的气氛就笼罩了整个恢宏的紫禁城。大清帝国的文武百官们面容肃整，早早地排班列队进入皇城。在肃立于太和殿两旁的王公大臣们目不转睛的注视之下，八十六岁老迈高龄的乾隆手捧“皇帝之宝”国玺，亲授给匍匐在地的颙琰。