刘全法

夜半时分，月色朦胧，一小队人马急急前行。此时，座骑已用棉花裹蹄，一班人马脚步轻轻，悄悄来到了厥水河边上的小村庄——桑林堡。

“可是到家了。”说话的是一位中年人，声音里带着喜悦，“乡亲们已入睡，千万不要惊扰他们！”“大人，我们此次跟您回乡比行军打仗还紧张。”一位随从说。这位被称做大人的中年人，就是赫赫有名的徐州镇总兵。

这次总兵回故乡，一是想给自己画一张像，二是要静下心来，想一想招募精兵良将的大事。人才的奇缺，使总兵大人伤透了脑筋。

休息了一会，天还不亮，总兵大人就到门外转了一圈。拂晓中这总兵府更显得庄严，在这村庄的低矮民房中简直就是鹤立鸡群。总兵大人仔细察看了门前的一排石狮子，它来自几千里外的京城。这石狮子人工是抬不动的，它是经过几个冬天的一路泼水结冰，在冰上马拉人推费了好大劲才运来的。这排石狮子出自京城石匠之手，雕刻细腻、雄伟，显示出总兵府的威严。

画师请来了。这人长得尖嘴猴腮，三十上下，浑身轻飘飘好像还有点猴气。画师拜过总兵大人后说，他要跟随总兵大人数日后才能画像。总兵大人随即答应。

画师跟随总兵看了一下房间，虽然屋里没有雕梁画栋，但这两抱粗的大梁，使画师惊奇地看了又看。

屋外是宫廷式的立柱走廊。屋内却是祖祖辈辈传下来的土炕，不过比一般农家的土炕要讲究得多，苇席都是用桐油刷过的，锃明瓦亮，光滑细腻。

总兵大人脱去戎装，换上长衫。酷似一位教书先生。画师陪总兵大人喝茶、养花。过了数日，画师还没有动笔的意思。总兵的家人有些不耐烦，总兵大人说：“不急，不急。”照样每天好酒好菜地款待画师。

这天上午，總兵大人给家中的一棵大盆桃浇水，他告诉画师这是他爷爷栽种的。眼下，正是桃花盛开的季节，浅红色的桃花艳丽竞放，淡淡的花香沁人肺腑。总兵嫌花盆放的地方不太好，要换一个阳光更充足的地方。画师殷勤地抢着端起花盆，走了没几步，就一跤摔在了那里。顿时盆碎土撒，花瓣散落了一地。随从喝斥着跑过来，画师躺在地上，直愣愣地盯着总兵。总兵大人止住随从说：“人都有失手的时候，我们也不是全打胜仗，也有失手之时，这花盆碎了可以换一个，盆桃老母没有损坏，照样结桃子。”画师和随从急忙收拾碎片、泥土，又找来一个大花盆把盆桃栽好。

午饭的酒菜更加丰盛，鸡鸭鱼肉八盘八碗。酒过三巡，不知是画师过于激动，还是上午摔花盆的心没有平静，他刚给总兵大人倒满酒，在回手时碰了一下桌子，酒杯倾倒，酒流到了总兵大人身上。画师边擦酒边用眼角瞟着总兵大人，只见总兵大人面带愠色，闷闷不乐，但一言未发，低头搛菜。

也许是画师中午酒喝多了，似已半醉，他疯疯癫癫地在院子里转了一圈，然后来到门口的石狮子前，像顽童一样，用手搅转石狮子口中的石蛋。石蛋的咔咔声和他的傻笑声混在了一起。玩了会石蛋，他又爬到了石狮子身上，口中呜哩哇啦地喊着什么。此景，被院子里的随从看到，大喊：“你还不快滚下来！不要命了，敢骑石狮子！”随从话音未落，总兵已飞身来到了门前，他手持宝剑，双目圆瞪，两眼喷火，“哇呀呀”地怒吼着，吓得画师从石狮子上砰地一声摔到地上。但他没有瑟瑟发抖，而是平静地仰望了总兵片刻。然后翻身跪下，低头说道：“大人且慢，小人要的就是大人的这一怒。您生相和善，我要是照平常模样给大人画像，顶多也就是个文官，显示不出您大将的威严。我摔花盆、碰酒杯，一次次激怒您，大人就是不发火，这体现了您的为人宽厚。我万般无奈才爬了石狮子，今天终于看到了大人上战场时的风范。”

总兵大人听罢，放下宝剑拉起画师，深感不安。

画师一阵刷刷刷的笔声过后，一张威风凛凛的武将画像就呈现在了总兵面前。

总兵大人把画师拉到炕上，盘腿坐谈：“今天其实我也是吓唬吓唬你。”画师笑道：“我深知大人的胸怀，才敢如此放肆，不然，我怎敢拿自己的脑袋开玩笑。”停了停画师又说，“听说大人为招精兵良将苦恼。其实，看人有无才华，不光要看他的正面，主要是看他的侧面和潜在能力。像大人您坐在这里温文尔雅，有谁能看出您是嘉庆皇帝钦点的蓝翎侍卫，是抓捕大贪官和珅的主将。又有谁知道您是当今指挥千军万马驰骋疆场的徐州镇总兵呢。”

总兵大人手捋胡须，眉头紧皱，频频颔首。

后来，有人在总兵帐中见到过画师，据说他已成了总兵的幕僚。