曾经作为央视鲜有带着书卷气的主持人，曲向东没有想到如今会成了老板。这些年，不时有人会告诉曲向东，“昨天又在电视上看到你了”，其实那些访谈节目，都是八年前录制的，有的访谈对象连曲向东也记不清谁是谁了，“没有时效性，经常用作‘补白播出”。尽管从未离开荧幕，但从2004年10月起，他便已正式离开央视。

曲向东曾经做过红学家冯其庸的访谈节目，但谈着谈着，冯其庸便一再跑题，跑到玄奘身上。老人对玄奘的崇敬，这让他十分好奇，便萌生一个想法，“想知道玄奘当年走的是什么路，一段一段地看，玄奘是有目标的，我也有了目标”。曲向东记得小时候他奶奶曾说过他“贪玩，四处奔波的命”，毕业后，“选择电视台的唯一原因也是能够到处跑”。

当进入2004年，曲向东的心态出现了微妙的变化，用他的话说“在中国做媒体，生命总在受限中成长，全国都跑遍了，做主持人有一点上不上下不下，又不很热爱这份工作，也不积极”。打算离开央视后，又看了一遍《大慈恩寺三藏法师传》，沿着玄奘足迹去印度的想法便越来越清晰和迫切，尽管他还没有想好以后的生计。创业苦旅

2004年是中法文化年，曲向东参加了中法汽车拉力赛，从北京驱车到巴黎，这让他意识到尽管手续复杂，但开车跨国旅行是可行的。先办手续再筹钱，筹钱无非得拉赞助，“拉赞助最好的方法就是拉上名人一起开车去，这样能形成社会影响力，于是便邀请了王石、王小丫等人参加”。

不过，事难遂人愿，原定2005年10月出发，人约了大半，赞助费还没有到位，“当时心急如焚”。……