魏武挥

很多人认为，微博的@是一个伟大的发明，因为它可以迅速通知到你想通知的人。当然，很多人也天天在用邮件，可能完全没有意识到，微博的这个@，多半是从邮件的@借鉴来的。

电子邮件是一项极其古老的互联网服务，有据可查的是，1965年麻省理工学院就搞出了电子邮件，但第一封电子邮件可能诞生于1971年Ray Tomlinson的手中。WWW万维网，即便只是个构想，也是在1980年才有，真正亮相是在1991年——前后相差20年。

今天重新提及电子邮件的原因在于，在网络社交极其泛滥的今天，似乎大多数人都没有意识到这样一个问题：几乎所有的网络社交服务都要求交流者必须在同一个账号体系下，可电子邮件却不是。一个使用gmail邮箱的人，要和163邮箱的用户进行“社交通讯”，毫无困难。这在我看来，恐怕是最“开放”的网络社交服务了。

不过，这里我们稍停一下：电子邮件，究竟是通讯？还是社交？

广义地讲，社交社交，就是通过通讯完成的。无传播无社交，所以才会有这样的话：人类不可能不传播。电子邮件当然是一种通讯工具，但平心而论，它离我们通常认知的社交，似乎还是有点远。

现实社会中的社交是一种“即时通讯”，但电子邮件不是。学术一点说，这叫异步通讯。但即便在IM大行其道的中国，电子邮件依然是重要的网络服务。而在美国，IM的应用普及率从来就没有超过电子邮件。故而，同步还是异步，并不是电子邮件不能成其为社交工具的理由。

另外一个社交的重要元素在于：群通讯。……