邢立达

飞是生命体共同拥有的梦想。生命体从海洋爬上陆地后，仰望天际，心生羡慕，于是有了蒲公英种子的半球状冠毛，有了昆虫的翅膜，有了翼龙单指加翼膜、始祖鸟的羽翅、小盗龙的四翼、鼯鼠的翼形皮膜、飞鱼扩张的胸鳍、蝙蝠四指加翼膜，等等。它们异曲同工，剑锋同指天空。其中，从始祖鸟的羽翅开始，它的后继者——鸟类，迄今还占据着地球的整片天空。

自然界的“标本大师”

始祖鸟，一个再熟悉不过的名字。迄今为止，始祖鸟仍是最原始、最古老的古鸟类，也是鸟类与恐龙相互连接之锁链中极为关键的一环。始祖鸟化石全部发现于索伦霍芬周边，“索伦霍芬”这个词语在古生物界可谓赫赫有名。

始祖鸟之所以著名，是因其化石保存了精美的羽毛，这恰是索伦霍芬的独到之处，它具有把软组织保存下来的地质魔力。远在晚侏罗世，索伦霍芬地处热带，是一片被礁石包围的浅水泻湖，周围散布着泥滩平地。它的北部是如今德国中部陆地，南部则是辽阔的特提斯海。这片脱离海岸的泻湖与大海之间几乎没有交流，数千万年以来，湖底慢慢沉积了细腻的泥浆，湖水的盐分也日益增大，使生命难以驻足。一些动物的尸体被风暴或溢流的海水冲到泻湖，沉到含氧量极低的湖底，又被泥浆密封，不会进一步腐朽毁坏——细腻如脂的碳酸盐基质使生物细致的构造得以保存。随后，矿物质逐渐渗入并取而代之，生物体最终成为化石。迄今为止，在索伦霍芬发现的动植物化石有400－500种之多，其中多数动物是海生游泳的，如鱼类、甲壳动物，此外还有一些生存在近岸地区的昆虫、恐龙、翼龙等。……