郑戎

“决”和“绝”这两个字，本来八竿子也打不着。

多数文字学家认为，“决”是个会意字。它最初的写法是“決”，左边是三点水，右边是个“夬”字。研究—下石文中的“夬”，可以看到是右手持一工具，《说文解字》在解释“決”字时说：“決，行流也。”原来“決”的本义是开凿壅塞、疏通水道，以达到“行流”的目的——让流水畅行无阻。

那么，为什么现在的“决”字是两点水呢？这是字形调节的结果。“決”是个常用字，但它在字形上，和另一个常用字“泱”十分相似。为了避免混淆，人们在使用过程中，逐渐把“決”省写作“决”。这样的调节在汉字发展过程中是屡见不鲜的。

再说“绝”字。甲骨文中的“绝”，是在悬挂的丝上画一条线。这是一个指事字，一条线指明把丝截断。后来，金文中的“绝”字除丝以外出现了“刀”和“卩”，又成了一个会意字，意思是用刀把丝割断，使其长短有节（卩）。无论是用线画断，还是用刀割断，在表义上没有区别，所以《说文解字》在解释“绝”字时说：“绝，断丝也。”这是“绝”的本义。

多少年来，“决”和“绝”便沿着各自的本义，一路引申和变化。

“决”由“行流”，引申为冲垮，如“河流决口”；引申为破裂，如“冲决罗网”；引申为判断，如“付诸表决”；引申为较量，如“一决雌雄”……“绝”则由“断丝”，引申指截断，如“恩断义绝”；引申指穷尽，如“弹尽粮绝”；引申指死亡，如“登时气绝”；引申指结束，如“绝版图书”……总之，这是两股道上跑的车，各有各的轨道，各有各的方向。

然而，它们终于有了一个交会点：“决”和“绝”都可以用作副词。

本来这两个字井水不犯河水，可在用作副词时，却出现了胶着状态，你中有我，我中有你。