王前 白雅

引言

19世纪60年代到80年代期间，在美国西部开发运动中，有一群生活在密西西比河以西的牧牛者，他们为西部开发立下了汗马功劳，为美国文化塑造了“美国精神”。同时，他们也是19世纪后期美国畜牧垄断资本的直接剥削对象，仅在美国的历史上存在了短短30多年的时间，他们就是美国的西部牛仔。漫漫历史长河中，牛仔潇洒登场，昙花一现，却成为19、20世纪美国西部小说、民间故事、传记、音乐、绘画乃至影视作品的主角。时至今日，集英雄主义与浪漫主义于一身的牛仔仍然深受美国乃至世界人民的喜爱。好莱坞的所有影片中，与牛仔有关的西部影片几乎占了四分之一。在人们的心中，阳剛威猛、行侠仗义、善恶分明、风趣幽默的牛仔，不仅是美国文化的重要组成部分，更在世界范围内产生了深远持久的影响。但是，事实果真如此吗?

可敬可佩的文学形象

人们心目中的牛仔形象大多源于美国的西部电影和小说：头戴宽沿高顶毡帽，身穿牛仔服，脚蹬长筒靴；白天策马扬鞭，驰骋草原；夜晚伴着篝火，手握吉他，自弹自唱；或与野狼厮杀，或与邪恶搏斗；或英雄救美，或杀富济贫。文学作品通常塑造一个没有法律约束、充满暴力的男性世界，反面人物或是横行一方、鱼肉百姓的歹徒恶棍，或是凶恶可怕、拒绝文明的土著印第安人；正面人物是英俊彪悍、寡言少语的牛仔，见义勇为、主持正义、为民除害。他们重信守诺，崇尚自由；正直勇敢，惩恶扬善；……