徐驰

百年前的一场官司

大约一百多年前的一个清晨，江苏无锡七房桥的素书堂内，一位身材消瘦的晚清秀才正打点着行李准备出门，他要赶往无锡县城中的衙门，此行的目的是为了重新获得族内义庄的开放权。

此时距离钱氏祖先开办义庄已经过去了近百年。由于族内七房人丁兴旺不一，七房的贫富差距也日益悬殊。到了秀才这代，除了三房一脉单传，依旧拥有上万亩良田之外，其余六房则早已沦为贫农，有些族人分到的地甚至不足几亩，温饱都成了问题。

而当年用来为族人“救灾周急、恤孤矜寡”的义庄也已经沦为了三房的私有财产，整个族人都不得过问。生性耿直的秀才从小就是贫困孤儿出身，特别同情同族的那些孤儿寡妇，因此他几次三番找到三房理论，要求重新开放义庄，抚恤族人。

三房贵为长辈，并不买账，秀才一气之下只好上县城诉讼官府。

当时的无锡县城离七房桥有数十公里远，秀才便在清晨启程，匆忙赶路，到了黄昏才赶到，顾不得路途疲惫，赶紧上衙门告状。想不到三房早已在殿内等候，他家有大船，船内不仅可以休息，还可以烹饪，走水路不到半天就可以到衙门。

县官听了双方辩词之后，一方面被秀才的义举所感动，一方面又害怕三房的势力，权衡再三之后，勒令他们回乡私下协商。

如此来来回回总共闹了四回。有趣的是，大概是作为长辈的三房也不忍这个穷酸秀才每天这么长途跋涉，招呼他一同坐船来往县城。……