张怡春

我们曾经探讨过成语望文生义产生的内外原因，指出望文生义确实是成语意义演变的途径之一（参看拙作《望文生义：成语意义演变之一途》，见《阅读与写作》2006年第6期）。但是从古到今，在语言实践当中，有的成语因望文生义而来的意义和用法可以存活，从而取得词典的义项户籍；而有的望文生义却不能存活，一直被人们排斥，视为误解、误用。这里面到底有些什么规律呢？或者说，它到底有何道理可言？这里我们不揣浅陋，试作分析。

一、成语望文生义的产生与陌生度

我们这里所说的陌生度是指成语（其实不只是成语，一切语言要素都可包括在内）在语用当中被人们认知和使用的程度。

1.语用惰性产生成语

语言是人类最重要的交际工具。语言的工具性导致语用当中人们往往自觉不自觉地追求工具的简便、快捷，这就是语用惰性，成语就是这种语用惰性的产物之一。使用现成的语料来交际，既简便、快捷，又有文采、有说服力（影响力），这样成语（习用语）便应运而生。而这种现成的语料要么来自有影响的人物之口，要么来自经典文献，要么是大家公认的好的说法。越是历史悠久、文化灿烂的民族，成语（习用语）越丰富，就是这个道理。

2.成语随着语用实践的发展变化而发展变化

尽管成语的意义是相当稳定的，但组成成语的词（有些当然还不是严格意义上的“词”，只是“语素”，但为了论述的方便，我们姑且笼而统之，一律称为“词”）的意义的演变以及语用的需要等，都会导致成语意义发生变化。……