祝洁云

南海争端波诡云谲

20世纪50年代，南越政权在美国的支持下占领了西沙的永乐群岛，而中国则在永兴岛驻军。双方从此在西沙海域武装对峙了十几年。1972年尼克松访华后，美国加快了从南越撤军的步伐，为了把美国佬拖住，南越政权对西沙这个战略要冲蠢蠢欲动。

1973年9月，南越将南沙群岛的南威、太平等十多个岛屿划入南越版图。南越还偷偷地把中国在南沙群岛几座岛屿上的主权碑换掉。到了1974年1月，南越进一步向中国西沙群岛扩张军力。

1974年1月11日，中国外交部发表声明，谴责南越侵犯中国领土，重申中国对南沙、西沙、中沙和东沙各群岛拥有领土主权，4天后，南越派出驱逐舰挑衅在甘泉岛作业的渔民，并炮击甘泉岛。1月17日、18日，南越派往永乐群岛的军舰达4艘，强占金银、甘泉两岛，正式挑起了这场西沙之战。

正处于“文革”泥沼中的中国，海军建设遭到破坏。当时由叶剑英主持中央军委日常工作，1月17日，叶剑英向总参谋部发出指示：“西沙斗争开始了，立即组织班子，加强值班，注意掌握情况，准备打仗。”1月18日，周恩来主持中共中央政治局会议，提议中央军委以叶剑英牵头，有王洪文、张春桥、邓小平、陈锡联参加的五人小组，讨论处理军委的大事及紧急作战事项。

“海上拼刺刀”

中国海军派出两艘扫雷艇(396，389号)、两艘猎潜艇(271，274号)组成的编队前往出事地点，任务是护鱼巡逻兼向驻岛军民输送补给。当时在西沙海域，中方只有402、407两艘鱼轮(上有民兵)。南越方面则派出4艘大型舰艇前往出事海域。……