卢勇

在我国西北干旱半干旱地区，有一种独特的传统抗旱耕作形式：人们在地表铺盖一层厚度为6～15厘米的粗砂砾或卵石夹粗砂，进而形成一种特殊的田地，它就是砂田，也叫“铺砂地”，或“石子田”，因其起源和主要分布于甘肃兰州及其周边地区，故也被称为兰州砂田、甘肃砂田。

砂田是当地群众在长期适应干旱少雨及盐碱不毛之地的耕作实践中创造出来的独特抗旱耕作形式。闻名遐迩的兰州白兰瓜、黄河蜜、大板黑瓜籽就出自砂田。

起源——模仿鼠洞出奇迹

关于砂田的起始时间无确凿所依。有学者考证后认为，“明代中叶在甘肃的陇中和青海等地发现了举世际齐的砂田”，“砂田历史局限于二三百年前的清朝是估计不足的……甘肃的砂田是应当起始明代中叶，距今大约四五百年的历史”，对此学术界存在争议。目前学者们一般认为砂田的起源没这么久远，因为甘肃皋兰、水登、景泰等地民间广泛流传着这样的谚语：“要问砂田旧来源，话要说到康熙年。只因当时连年旱，百草无籽人受难，一位老人忽发现，茁苗长在鼠洞前，仔细分析仔细看，老鼠淘沙铺洞前，一人传十十传百，铺压砂田渐开展，代代考察代代试，确实保收好经验。”这段谚语的通俗解释就是：清朝康熙年间，兰州秦王川一带有一位老人在受旱地里的鼠洞旁受到启发而仿效试验，实行铺砂，几经改良，粮食产量增加，为防旱抗灾独创了一条有效途径。

记载甘肃砂田早而详细的《兰州古今注》(1943年)中也说。