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南京鸡鸣寺又称“古鸡鸣寺”，位于鸡笼山东麓山阜上，是南京最古老的梵刹之一，也是江南很有名气的古寺文化遗迹。游南京，这是不得不游的地方。

名称的由来

传说很久以前，在南京玄武湖边的九华山上，盘踞着一只十分厉害的蜈蚣精，能口喷数十丈毒火焰，经常喷火毒害行人和牲畜，危害极大。后来天上的玉皇大帝知道了此事，就派了在天宫中报晓的金鸡下凡，以金鸡来对付蜈蚣。金鸡领命后来到凡间，果然见到蜈蚣精站在九华山上喷射毒焰伤人，金鸡站在北极阁山顶，冲着蜈蚣精一声啼叫，蜈蚣精被这震耳欲聋的啼叫声吓得匆忙逃脱。不甘失败的蜈蚣精调整了状态后，又冲上山顶，疯狂地喷吐更浓的毒焰，金鸡站在北极阁山顶一见，飞奔过来，一口咬住蜈蚣精，经过一番搏斗，蜈蚣精被咬死，金鸡也因中毒太深而倒下了，人们为了纪念为民除害的金鸡，便把北极阁山上的那座寺庙称为“鸡鸣寺”。这个传说是美好的，表达了当时人们寄希望于上天来帮助除恶扬善的美好愿望。

南京鸡鸣寺名称的起源还有一说，认为是因寺前有鸡鸣埭，清人余宾硕的《金陵揽古》中，有一条关于“鸡鸣寺”的记述，日：“寺前有鸡鸣埭。齐武帝早游钟山，射雉至此，始闻鸡鸣也。”清初诗坛领袖、刑部尚书王士祯所作的《登鸡鸣寺》更有影响：“鸡鸣山上鸡鸣寺，绀宇凌霄鸟路长。古埭尚传齐武帝，风流空忆竟陵王。”其实，余宾硕的记述和王士祯都误引了齐武帝习武鸡鸣埭的典故，造成了鸡鸣山、鸡鸣寺名称与鸡鸣埭的密切关系，让人们以为“鸡鸣寺”之名是由鸡鸣埭而来的，造成了由来的误解。……