王志

什刹海名字的由来说法很多，主要有两种：一是什刹海旁有十座寺庙，包括广化寺、火德真君庙、护国寺、保安寺、真武庙、白马关帝庙、佑圣寺、万宁寺、石湖寺、万严寺。因此被称为“十刹海”，后变为“什刹海”；二是德胜门里，什刹海西侧有寺庙名“什刹海寺”，传说什刹海因这座庙而得名。元代什刹海名海子，为一宽而长的水面，明初缩小，后逐渐形成西海、后海、前海，三海水道相通。自清代起就成为游乐消夏之所。三海碧波荡漾，岸边垂柳依依，远山秀色如黛，风光绮丽，为燕京胜景之一。

还有一种是和活财神沈万三挖十窖银子的传说有关。说到沈万三，老北京可能都听过，说他是“活财神”。沈万三平常是说不出哪儿有金子、哪儿有银子的，只有狠狠地打他，打急了，他胡乱一指，在他手指的地儿挖，就准有金银，而且打得越厉害，挖出的金银就越多。“活财神”由此得名。

这一年，皇上要修北京城，又不愿把他国库里的钱拿出来，就跟大臣们商量。大臣们不免发愁，有人就把活财神沈万三的事告诉了皇上。皇上一听高兴了，吩咐马上把沈万三抓来。把沈万三押上殿，皇上一瞅，心里就犯了响咕：就这么个穷老头儿，他会是活财神?不能够吧!不过从来都是有错拿的没错放的，还是先问问。皇上耕问：“你知道哪里有金子，哪里有银子吗?”沈万三答道：“我不知道。”皇帝发了火，吩咐武士把他拉下去，狠狠地打。直到打得皮开肉绽，鲜血直流，沈万三才喊了一句：“别打了，我知道哪儿有银子了。……