唐承革

健康、长寿是人类生活永恒的主题，人们为之不断追求并无限向往。最近传来令人振奋的消息：一系列研究已经表明。利用药物干扰人体内一种沿袭十亿年的古老机制，有可能延长人类的最大寿限，阻止众多老年病的发生。

寻找突破点

在相同的生活环境和类似的生活方式下，为什么有的人长寿，有的人短命呢?为什么有的家族长寿者多，有的家族长寿者少?人体中有什么关键的因素在起作用呢?如果能找到这个关键的因素，是否就找到了打开长寿之门的金钥匙呢?在科学家看来，衰老是多基因复合调控造成的。如果能找到人类的“长寿基因”，并发明出刺激长寿基因、抑制短寿基因的药物，就能减缓人类衰老的速度。

自然而然，人们首先想到要从长寿老人那里寻找答案。德国科学家用15年的时间调查了576名百岁老人，结果发现，他们的父母死亡时的平均年龄比一般人多9～10岁。因此，科学家认为，长寿的遗传因素非常重要。研究人员在比较了1762名百岁及90岁以上的长寿老人与年轻人的DNA样本后发现，长寿老人DNA中普遍存在一种名为“FOX03A'的基因。他们认为：这个基因很可能是让全球人类长寿的关键因素。

后来，研究人员在动物实验中，不断发现一些基因与寿命有关，并进一步发现，对寿命的影响不仅仅只是单独的基因，还有它们的组合，同一个基因可能是危险基因，也可能是保护基因。这完全取决于与何种基因组合相互作用的结果。例……