撰文：韩国荣

得天独厚的江南芳草地，背倚东流长江，怀抱浩淼太湖，不仅物产富庶，而且人文荟萃。历代诗人画家辈出于此，能工巧匠云集于此，不知为华夏文明增添了多少文化艺术的瑰宝！长盛不衰的红木家具工艺便是其中的强项，永恒的魅力常常引得我们俯身一桌一椅，细细寻味江南文化的本真。

明代后期形成于繁华江南的红木家具，可以视为在野士庶冲击传统漆木家具专制限止而另辟艺术蹊径的突破，创新主力便是明代的文人和匠师，尤其是集文心、巧手于一体的儒匠们。

当年的吴中文人与班门匠师率先携手开发太仓近海码头出现的多种南洋硬木材，打造出工艺精良、意韵清高的本色新家具。这些曾被晚明雅士文震享誉为文木雅器、而后又以“红木家具”统称之的新家具，很快流行于苏州、松江等江南繁华的大邑，并且成为天下四方追慕的时尚。那些流向京畿得到宫廷宠幸光大者，近世名之为“明式”；留在故园融入江南诗意生活者，则一向被直呼为“苏作”。比较起来，我倒更爱“苏作”的叫法，只缘它没有固化进历史某一时段的程式，只缘它紧随生活，跳动着延展江南文脉的心率。

江南红木家具总有其自出机杼的风雅。所谓“苏作”的精神，全在体现江南文脉的“书卷气”三字。回溯此类新材新工艺家具臻于“书卷气”佳境的历程，促进之功自当首推明季营造私家园林的江南旷士们。正是在他们崇尚清雅、寄情山水、适志恬淡的 “市隐”哲学启示下，匠师们“心有灵犀一点通”，不断打造出多种多样天工与人巧合一、简练与含蓄相济的红木艺术品杰作，终成江南园林隽永意境中不可缺失的点睛。……