随着页岩气开发热潮的兴起，“水力压裂”这个原本专业性很强的术语也变得耳熟能详。虽然水力压裂技术已广泛应用于常规油气开采，但如何将该技术应用于吸附气比重极大的页岩气、提高单井产量，仍是挡在页岩气“美好前景”面前的一道门槛。

不仅如此，在环保主义者眼中，水力压裂不但浪费水资源，还会污染地下水，改变地应力诱发地震……在水资源匮乏、生态环境脆弱的中国，若要实现页岩气的大范围开采，必须考虑并规避水力压裂可能带来的风险。

2004年，中国工程院院士、中国石油大学教授沈忠厚提出用超临界二氧化碳代替水做压裂液。当温度超过31.1℃，压力超过7.38MPa，二氧化碳气体就变成超临界态。超临界二氧化碳拥有神奇特性——密度接近于水；粘度非常低，接近于气体；表面张力接近于0——几乎可以解决水力压裂带来的所有难题。近日，沈忠厚院士的秘书、中国石油大学油气井工程专业博士后王海柱向记者介绍了超临界二氧化碳开采页岩气的大胆设想和研究进展，为页岩气开发提供了一种新的可能。