校元明

伴随着新航路的开辟,葡萄牙等国开始了早期殖民扩张,地大物博的中国自然成为他们的目标。不过,葡萄牙的中国之行似乎不是那么顺利。

正德十六年(1521年),明朝水师在广东海道副使汪鋐的指挥下,几乎全歼盘踞在广东屯门岛的葡萄牙人,仅余少量人逃回马六甲。次年,葡萄牙国王派遣训练有素的远征军三百余人,分乘五艘巨舰前来报复。他们在新会西草湾遭遇明军,明军在毫无防备的情况下仍然大获全胜。葡萄牙见在广东打不开局面,转而北上进犯福建、浙江,但同样没有任何收获。嘉靖二十七年(1548年),葡萄牙经过精心准备,卷土重来,大规模进犯福建漳州,不过,结果仍然很悲催,竟然再次被明朝小小的海道副使击溃。

但是,在战局如此“一边倒”的情况下,明政府竟于嘉靖三十二年把澳门租借给了葡萄牙。明政府为何要这样做?难道仅仅是因为葡萄牙贿赂了地方官,或是明政府看重了中西商业利益,抑或是葡萄牙后来的谦恭感动了一向标榜“怀柔”的天朝上国?

答案显然都是否定的。实际上,这是明政府在新形势下主动做出的战略调整。通过把澳门租借给葡萄牙,明政府希望葡萄牙成为其维护南部海疆稳定的重要依靠力量。

明朝后期,东南沿海的海盗活动猖獗,令地方政府很无奈。不过,受利益和自身实力的影响,地方政府不愿冒过大的风险,也不想付太大的代价,所以一直没有给海盗以有力的打击。明朝中央政府虽有打击海盗的决心,但无奈路途遥远,鞭长莫及。……