张伟

东汉光武帝年间,九江猛虎橫行,老虎时不时地跑下山来伤害人畜,成为当地的一大祸害。在虎患的阴影之下,百姓们叫苦不迭,整日忧心忡忡。为了消除虎患,历任郡府都广招猎人,并设立机关陷阱猎杀老虎,但始终没能解决虎患。

后来,宋均调到九江任太守,针对虎患提出了与前几任太守不同的看法。他认为:野生动物应该拥有自己的生存空间,人们不能滥捕于山林,扰乱飞禽走兽的正常生活。江淮地区有猛兽,如同北方有鸡、猪一样平常,所以虎的存在很自然,不值得大惊小怪。相反,残酷的官吏多次组织人力物力捕杀老虎,不仅破坏了老虎的栖息地,而且劳民伤财。所以,消除虎患的办法在于“务退奸贪,思进忠善”,而不在于一味捕杀。

于是,宋均对所有官员进行考核,撤换并惩办了一批贪官污吏,然后免除了许多苛捐杂税,带领大家积极发展生产,并除去了猎杀老虎的机关陷阱。奇怪的是,一段时间之后,人们跑到山上一看,居然一只老虎都不见了。百姓们纷纷说:是宋大人的仁政打跑了老虎。

其实,虎患消除,和官吏布施仁政没有直接关系。不过老虎伤人,伤害的只是少数人,而官吏从中滋事,兴师动众,甚至以此敛财,使所有人都受到了伤害。虎患成灾,逐渐掩盖了苛政给百姓带来的更大的灾害。宋均正是看到了虎患背后的“人患”,从而找到了解决问题的正确方法。

几乎如出一辙的想法,还见于《后汉书·法雄传》。法雄任南郡太守时,针对当时的虎患发了份文告:“凡虎狼之在山林,犹人之居城市。……