范军

仕途初亮相

在高拱的仕途履历表上,“出身”一欄向来填得很骄傲:祖父是成化年间举人,官至工部虞衡司郎中,算是个副部级官员了;父亲也是进士,官至光禄寺少卿,也是个司局级干部。所以,高拱可以说生在官宦人家。倘若要考公务员,背景还是有的。而且高拱也聪明,“五岁善对偶,八岁诵千言”,一看就是读书的料。高拱17岁乡试夺魁,前景一片光明。但不知为何,此后过了13年,他才考中进士,授任翰林编修。又过9年,升翰林侍读。这时,他已是奔四的人了。

翰林侍读是陪太子或皇子读书的角色。嘉靖三十一年(1552年),高拱刚好40岁时,裕王(后来的隆庆皇帝)开邸受经,高拱被选进府内侍讲,当了讲师。但是当时的裕王并没有被选定为太子。嘉靖皇帝生有八子:长子生二月即死;次子在17岁时夭折。虽然三子也就是裕王胜出希望很大,但嘉靖却瞩目四子景王(比裕王仅小一个月)。

如果在这样的背景下看高拱的仕途,似乎存在两种可能性:一是裕王被立为太子,他贵为太子老师,可堪大任;二是景王被立为太子,裕王被废,高拱作为裕王这一脉的人,永世不得翻身。所以高拱在裕王府侍讲期间,严嵩和徐阶等政坛大佬对其始终持谨慎观察态度,未敢轻易擢升。

嘉靖三十九年,已经做了九年侍讲的高拱悄然发现,自己的职位起了变动,成为太常寺卿掌国子监祭酒事了,正三品。也就是说从这一刻开始,高拱步入了高级干部的行列,但此职品级不是很高,也非要害职位。……