魏羲之

曾国藩对左宗棠有知遇之恩。左宗棠在曾国藩麾下做幕僚时，如果没有曾国藩的提携，他很可能一辈子终老桑梓默默无闻。按照那个时代的惯例，曾国藩就是左宗棠的老师。而且在很长一段时间里，左宗棠也一直把曾国藩当作自己的老师看待。可是后来，两人却闹僵了，多年没有来往，只是曾国藩去世后，左宗棠才给恩师送了一副挽联，字里行间表达出些许歉意和懊悔。

不少专家认为，曾左交恶源于左宗棠的性格太过于霸道，目空一切，曾国藩忍无可忍，才与之分道扬镳。其实这种看法比较片面。曾国藩是一个心胸宽广的人，“宗棠向喜与国藩争，国藩尝礼下之”，如果曾国藩是一个心胸狭隘的人，岂不早就对左宗棠不客气了？也正因如此，曾国藩才向咸丰皇帝力荐左宗棠，说他“刚明耐苦，晓畅兵机”，任用之“有裨时局”。

据考证，曾左交恶是在太平天国都城天京被清军攻克后，导火线是洪秀全的儿子幼天王洪天贵福有没有死的问题。攻陷天京后，众将领为了邀功，向大帅曾国藩报告说贼首洪天贵福已死。曾国藩听信众将所言，向朝廷奏报说，所有悍贼都被一网打尽，并特别指出，城破后伪幼主于宫中举火自焚。但是，左宗棠得到了比较确切的消息：洪天贵福已经逃出了天京城，而且逃向江西方向。于是他在没有跟恩师汇报的情况下，直接向朝廷上了一道密折，称洪天贵福由东坝逃至广德，被太平军残部迎入湖州府，企图负隅顽抗。……