校元明

1841年5月，鸦片战争第一阶段的战事结束，但英国并没有满足于既得利益，反而打算向长江下游的沿江地区发动大规模军事进攻，以割断中国的内陆交通线，封锁南北之间的贸易往来，甚至直接控制长江下游地区，迫使清政府接受更加苛刻的条件。早在年初，义律便提出了进攻扬子江的计划，但没能在英国议会上正式通过，所以未能实施。之后，英国议会经过激烈讨论和反复论证，批准了这个计划。1841年5月31日，英国首相下发了“进攻长江”的命令，并派专使璞鼎查全权负责具体事宜。

自6月5日从伦敦启程，只用了两个多月，璞鼎查便抵达香港岛侵华英军总部。8月21日，除留一部分兵力防守香港岛外，英军主力在璞鼎查的率领下向北进发，鸦片战争第二阶段的战事开始。英军相继攻下定海、镇海、宁波等地，但由于兵力有限，无法展开对沿江地区的有效进攻，雖也一度骚扰余姚、慈溪、奉化等地，但要么占领即退，要么虚张声势。璞鼎查无奈，向上级请求增援，上级很爽快地答应了。在等待援军的日子里，璞鼎查因无事可做，便于1842年1月返回香港迎接援军。但直到5月，援军仍未到达，英军被迫收缩战线，自动退出了宁波、镇海等战略要地。

6月上旬，增援陆续到达香港岛，然后全力向北挺进，很快便与留守部队实现了“胜利大会师”。6月19日，实力大增的英军闪电般占领了上海。7月5日，又攻取战略要地镇江。但就在镇江战役期间，英军内部发生了严重的霍乱。当时随军医生认为霍乱是传染性的，因此隔离成为重要的控制手段。……