余显斌

大西北，草原广袤，马匹成群，汉子剽悍。若能坐拥西北，进，可攻取天下；守，可独霸一方。这样的人，自可成为历史上的一代枭雄。西夏王元昊，就是这样一个不世出的人物。

在宋辽对峙的年月里，元昊游走在两国之间，纵横捭阖，打打杀杀，只有他玩人，绝无人玩他。但无论什么事都有例外，有一人就将元昊玩弄于股掌间。这人，就是北宋年间雄立大西北，与杨家将并称的种家将之始祖—种世衡。

那么，真相是否如此呢？这故事的背后，又有着怎样曲折离奇的计谋呢？

一

元昊初起，以一支劲旅，打遍天下，扬声西北。

1040年，三川口之战，宋军两万余人全军覆没，无一生还。

1041年，好水川之战，宋军一万余人战死，大将任福自杀。

1042年，定川寨之战，宋军近万人战死，领军大将葛怀敏等战死沙场。

在西夏劲旅面前，宋军暴露了自己的无能、怯懦和不堪一击。就算被当世人歌颂为“军中有一韩，西贼闻之心胆寒；军中有一范，西贼闻之惊破胆”的韩琦和范仲淹，在西夏的强锐兵锋之下，也仅仅采取守势而已，从不提及进攻。换句话说，这二位仅仅能护住北宋头皮，不让挨上栗凿罢了。

最让人惊叹的是，宋军一败涂地时，小小的西夏竟敢左右开弓，两线作战。1044年，元昊开始了对辽国的自卫反击战，运用坚壁清野战术，一举打败辽兴宗的亲征，让纵横近半个中国的大辽国军队丢盔弃甲，颜面尽失，并订立了城下之盟。

西夏兵锋，一时无两。

能够据西北一隅，领十万精锐与天下两强争锋，元昊的雄才大略固然不可小觑，但他手下两位亲近大臣的功劳同样不可磨灭。……