刘瑜

什么叫“素质”呢？直觉的解释是“文化水平”。最新人口普查显示，中国文盲率现在只有4.08%，远低于世界平均水平。另一项研究显示，中国18.3%的25岁到34岁的人口拥有大专以上文化程度，高于捷克（15.5%）、土耳其（13.6%）、巴西（10%）等国家。可见中国人的文化水平怎么也不算低。

如果“素质”指的不是文化水平，那恐怕就是指合作精神。据说中国人“一盘散沙”，这被视为中国人素质低的明证。

社会科学里有个词叫“社会资本”，说的是人与人水平往来的黏性和密度。一盘散沙的社会，就是没有机油的机动车，开起来肯定稀里哗啦。且不说后来有不少学者对“社会资本”的政治后果进行质疑，就算“社会资本”多多益善，又有不少研究者指出，其实中国的传统并不是一盘散沙。传统乡土社会有着细密的社会交往网络和自治传统。村里需要修个路、通个渠，各家各户常常商量着集资解决；张三和李四闹个矛盾，族长或者乡绅往往根据村规给摆平……我在纽约的唐人街，看到已经离开故土上百年的中国社区，每到佳节，还聚到一起舞个狮子敲敲锣鼓。所以，很难说中国人基因里缺少凝聚力。

“素质”要不就是指规则意识？中国人不爱排队，乱闯红灯……这些现象说明中国人素质低，所以，中国民众需要被“素质高”的精英群体管束起来。成龙大哥所言“中国人是需要管的”，大约是这个意思。这些坏习惯我倒是深有感触，尤其是不爱排队这一项，有时，我简直希望每个商场柜台前都配备一名警察。

我去过港台，也见过人口同样密集的港台市民自觉排队。