何秀琴

(武汉民政职业学院民政系,湖北武汉430079)

丧葬仪式作为农村的红白事之一,历来为世人重视。随着殡葬改革的深入,一些迷信的丧葬习俗正逐渐消失,被新的习俗代替。但多数农村地区依旧举行一些传统丧葬仪式,请亲朋好友与逝者作最后的告别,以示对亲人的哀悼。由于参与人员多、持续时间长、劳力费神、容易造成浪费等,农村丧葬仪式对社会造成的不利影响是显而易见的。在农村,传统的丧葬仪式为何会长期存在?它究竟发挥着什么样的作用?本文以湖北农村为例,分析农村丧葬仪式的社会功能,探求其存在的社会价值。

一、湖北农村传统丧葬仪式及特点

在湖北农村,丧葬仪式有地区差异,特别是不同少数民族居住区差异更大。大部分农村地区习惯将骨灰或遗体土葬,仪式基本相同。

(一)殡期仪式

在人将死时,通知直系亲属(老人所有儿女及子孙)以及老人想见的人到场,见亲人最后一面。死亡后,老人被移至家中正厅,曰“寿终正寝”。确认死亡后,家属商量下葬日期,通知亲朋好友,为之“讣告”。期间,家属找村里主持仪式的人——一般为德高望重的老人或村干部商量,确定为死者沐浴更衣、挖墓、抬送灵柩的合适人员及丧事期间接送亲友、哀乐播放和乐队人员等。

下葬前一天下午,所有重要亲友必须到场,吃完晚饭后参加晚上“守夜”,又称“守灵”。守夜是一场较为隆重的演出活动,一般持续到零点。过去一般组织放电影,现在大都有专业乐队唱歌、跳舞,和亲朋好友一起与逝者告别。……