王 新 张 藜

从1935年10月到1948年3月，陕甘宁边区是中国共产党中央的所在地，13年间，这里经历了抗日战争、整风运动、大生产运动、中共七大、解放战争等一系列影响和改变中国历史进程的重大事件。1937年9月，边区政府在延安成立，中国共产党掌握了局部政权。在领导全国人民抗战和领导抗日根据地建设的过程中，中国共产党不仅注重思想政治教育和军事教育，而且十分重视对民众的科技教育。

就当时的状况而言，陕甘宁边区地广人稀、文化落后、交通不便，文化教育水平非常低，迷信思想还在影响广大民众；农业生产是靠天吃饭，粗放耕作；工业也只有一些简单的手工作坊。加上连年的灾荒和战乱，边区到处是荒山秃岭，民不聊生，被称为“中国最贫瘠、长期落后而且人口稀少的地区之一”。边区150万人中，99％是文盲，文化素质低下是边区落后的综合性历史背景，要改变这一面貌，就必须普及科学知识，对民众进行科技启蒙教育。在中共中央和边区政府的鼓励与支持下，一批科技教育机构和科技社团陆续在陕甘宁边区建立起来，肩负起了这一重要责任。

1938年2月6日，边区国防科学社在延安成立，成为抗日根据地最早成立的科学技术团体之一。1939年5月延安自然科学研究院①“延安自然科学研究院”是一个自然科学研究机关，后来由于国民党加紧了对边区的封锁，进入边区的科技人员日益减少，开展边区各项科技工作力量不够，1939年底中共中央决定将其改名为“自然科学院”，既从事科研实验，又大力培养新的科技生力军，成为第一个由中共亲手创办的具有理工性质的大学。……