受蒸馏技术的限制，古代酿出的酒，度数一般都不太高。但古人多是“大碗喝酒”，喝多了同样会摄入大量酒精，从而影响人的言行和情绪，损害人的健康。古代一些有识之士也认识到酒的危害，《三国志·吴书》有“酒以成礼，过则败德”的提醒，《水浒传》第四回里也有“酒能成事，酒能败事”的警示，不少文人墨客更是主动戒酒，也因此留下许多与戒酒有关的诗文。

管仲是春秋时期齐国著名的政治家，他的“戒酒故事”也和他的政治韬略一样闻名。据《韩诗外传》上记载，春秋五霸之一的齐桓公宴请群臣，规定“后者罚饮一经程”。“后”即“迟到”之意，“经程”是一种容器，今已无考证，大概是容量相当大的酒器。该书载：“管仲后，当饮一经程，而弃其半。曰：‘与其弃身，不宁弃酒乎!’”当然，管仲还罗列了酒的许多罪过，说酒喝进肚里，脑子就会反应不灵敏，造成思维混乱，舌头会失去控制，胡言乱语，酒后失言会惹祸上身……齐桓公听后，觉得很有道理，并没处置管仲。

“春为花博士，酒为色媒人”(《京本通俗小说·碾玉观音》)，酒色似乎不分家。明代冯梦龙的小说集《警世通言》里就有许多酒色相连的箴言：“酒是烧身硝焰，色为割肉钢刀”，“不贪花酒不贪财，一世无灾无害”，“劝君休饮无情水，醉后教人心意迷”。这些诗句警言告诉人们，酒能起色，色能生灾，戒色必须先戒酒。

当然，酒最直接的影响还是危害健康。《夜谭随录·赣子》日：“多沽伤费，多饮伤身。”意思是，买酒要花许多钱，酒喝多了又伤害身体，何必呢?!唐代诗人陆龟蒙对此应该深有感受，他曾是一位“酒徒”，因为饮酒过度而致病，十分后悔，他在《中酒赋》说：“书编百氏，病载千名。