程民治 朱爱国 王向贤

(巢湖学院物理与电子科学系,安徽巢湖 238000)

A.S.爱丁顿:卓著的天文学家和理论物理学家

程民治 朱爱国 王向贤

(巢湖学院物理与电子科学系,安徽巢湖 238000)

本文简要地介绍了爱丁顿的生平简历,及其在理论物理学和天体物理学方面所做出的杰出贡献.揭示了由于他把真正的物理学思想引入到了恒星结构,从而赋予这个领域以新的勃勃生机,藉以告慰这位朝向太阳勇敢高飞的伟大科学家的英灵.

爱丁顿;恒星物理学;统一场论;广义相对论

英国著名的天文学家和理论物理学家爱丁顿(A.S.Eddington,1882—1944),以他在诸多领域尤其是在天体物理学方面所做出的重大贡献,赢得了国际物理学界的普遍认可.例如,1944年11月当这位科学巨星不幸陨落时,与他同时代的美国杰出的天文学家罗素(H.N.Russell)曾表示:“爱丁顿爵士逝世,天体物理学因此失去了自己最杰出的代表.”[1](p.102)为了弘扬爱丁顿严谨的治学风范和忘我的科学献身精神,现拟就他辉煌的科学人生,作一简要的论述.

1 在肯特尔的科学精神感召下成才

1882年12月28日,爱丁顿诞生于英国威斯特摩兰的肯特尔(Kendal).其父为肯特尔镇斯特拉蒙加特学校的校长,一百年前,著名的化学家道尔顿(J.Dalton)曾在这所学校执教并担任过校长.由于父亲的不幸早逝,1884年,时龄2岁的爱丁顿和年长他4岁的姐姐,就随母离开了肯特尔,定居于英格兰南部的萨默塞特郡.虽然爱丁顿在肯特尔镇居住的时间很短,但却给他留下了不可……