杨凯

大理是滇西古城，是明代从滇中到老挝、缅甸、八百媳妇国的贡道枢纽，也是茶马古道上通往吐蕃的最重要的中转地。

大理古产茶，大理的感通寺茶在明代为云南第一，具有普洱茶越陈越香的属性。由于不是本文重点，这里就不展开论述了。

清末，大理是产自滇西的普洱茶运输的重要中转地，后路马帮也就是祥云、巍山一带的马帮每年从六大茶山将总产量的大约三分之一运走，其中，三千担（每担相当于公制600克左右）经过大理、丽江运进藏区。其他有就地销售，也有以散茶形式通过四川销往全国的。而以饼茶形式销往内地的普洱茶则由石屏茶帮所控制，走昭通而不是大理进入四川。

清末边境贸易的突起，带来现代商品经济的大发展，不但促进了腾冲的经济建设，也将当时归凤仪县管理的下关建成贸易转运中心，大理、鹤庆、腾冲的商人们纷纷在这里设立总号，一时间，马欢人闹，辐辏云集，摩肩接踵，好不热闹。

下关成了大理的新城。

【沱茶的诞生】

下关对茶业最重要的贡献就是发明了沱茶。

1903年(另说1902年)，大理喜洲商人严子珍和同乡杨鸿春、江西商人彭永昌集资1万两纹银，成立“永昌祥”商号，经营茶叶、生丝、布匹、山货、药材等。这些商品中的茶叶，当时主要是散茶，从云南或走德钦（当时叫阿墩子），进入巴塘、理塘；或走丽江、木里、雅安运往成都或康定（当时叫打箭炉）方向。彭永昌也做些雅安茶经康定进藏的买卖。

长期的茶叶运输使他们发现，散茶运输货“泡散”，容易齑碎，饼茶又一饼紧压一饼，透气性差，容易生霉。……