20世纪，经过两次世界大战，给人们在物质和精神上带来了深重的打击，使人们在生活、心理和思维上产生了极大的变化。在音乐上，作曲家们追求个性的张扬，放弃传统的审美习惯，西方音乐呈现出多元化发展趋势。

20世纪音乐大致分为三类：第一类是离传统最远、发展最快的“先锋派”音乐，排斥传统的调性体系，主要包括表现主义、新古典主义、偶然音乐、电子音乐等；第二类是坚持调性传统，表现鲜明感情色彩的音乐，主要包括后浪漫主义、印象主义、新民族主义、原始主义、现实主义音乐等；第三类是通俗音乐和现代流行音乐，包括爵士乐、乡村音乐、摇滚乐等。而在这些20世纪西方音乐中，率先变异的就是印象主义音乐。它产生于19世纪末，在象征主义文学和印象主义绘画的影响下出现。音乐内容表现上力图摆脱浪漫主义主观情感的束缚，追求朦胧、神秘的色彩。

印象派音乐最主要的代表人物就是德彪西和拉威尔，他们是法国音乐的杰出代表，但其音乐又各具风格，在印象派中德彪西是纯粹的印象主义忠实者，而拉威尔、莱斯庇基等人只是在创作上一定程度的借鉴印象派的创作手法，在拉威尔后期的作品中甚至呈现了新古典主义风格。

莫 里 斯•拉 威 尔（1875~1937），是继德彪西之后法国最杰出的作曲家。幼年时就显露出非凡的音乐才华，而后进入巴黎音乐学院进行正规音乐学习，擅长套曲写作，其作品基本为标题音乐，明确的表现出音乐主题，作品涉及钢琴、管弦乐及歌曲等各类题材。……