在历史的绵延更替中，社会进步和生产力的飞跃提高往往通过手工业的发展水平作为衡量标准。古代社会的发展水平以及社会制度、经济、政治、文化则是通过一些留下的宝贵文物展现在世人的面前,而这些文物大多是一些手工制品。青铜器的出现对我们研究先秦时期的社会发展和造物思想起到了关键性作用。在我国遥远的原始社会就已经开始发现和使用铜这一金属制作器物了。距今6000年前的仰韶文化遗址中就出土了黄铜残片，龙山文化时已能制造青铜器，进入了铜石并用时代。河南偃师的二里头遗址陆续出土了青铜器，其中有一件夏朝的镶嵌松绿石的兽面铜牌，可知当时已由石器时代进入了铜器时代。到了夏、商、周青铜器的发展达到了鼎盛时期，铸造工艺非常成熟，历史上称为青铜时代。在春秋战国时期逐渐走向衰落。

夏代和商前期是青铜器的初期阶段，装饰比较简单，种类比较少。到了商代后期和周代前期制作工艺开始成熟，装饰繁复华丽，器物的数量和样式逐渐增多。西周中后期开始强调实用主义，风格简朴,青铜器的器体比较薄，显示出比商代更高超的工艺。

青铜器门类很多，造型丰富多样，周代的青铜器可分为烹饪器、食器、酒器、水器、乐器、兵器等，烹饪器有：鼎、鬲、等；食器有：簋、豆、簠等；酒器有:爵、觚、卣、壶等；水器有匜；乐器有钟和镈；兵器出现了戟。其中艺术性较强的是食器和酒器，非常华美，有的上面还铸有铭文，在不同时期有不同的风格特色。……