编辑整理//孙洁

你玩沙滩网球吗？

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身穿泳装、光着脚板，在柔软的沙滩上挥舞球拍，追逐蔚蓝天空下的金色小球会是怎样一番风景？

与很多跟沙滩有关的运动一样，沙滩网球据说最早是巴西人的发明，不过这就像沙滩排球发源于美国加州圣莫尼卡一样无据可考。而可以确定的是，沙滩网球必然是在近十几年沙滩排球发展壮大，乃至进入奥运会之后才逐渐成为一项比较成型的运动的。关于沙网运动在世界范围内的最初兴起，还有一段奇妙的“传说”。

斯约尔德·德弗列斯和乔切姆·罗斯是两个打过几天半职业网球的荷兰人，2000年夏天，他们在悉尼亲眼目睹了第2次登上奥运殿堂的沙滩排球带来的新鲜活力，哥俩当即决定将其发展成为一种更加“疯狂”，而且前无古人的运动——当然，这么说有些夸张，因为德弗列斯此前在荷兰已经见过有人在沙滩上挥舞着网球拍玩耍。不过真正将沙滩网球当做一项运动，而不仅仅是度假者的游戏来推广，甚至为其制定规则和组织国际性赛事，德弗列斯绝对算是史上第一人。

德弗列斯把推广沙滩网球的第一站选在了加勒比海的荷属阿鲁巴岛，这个常住人口不足10万人的小岛拥有开展“沙滩类”运动的一切天然条件、丰富的旅游资源和不错的网球基础。经过努力，德弗列斯和他的伙伴们在2002年组织了首届国际性沙网赛事，参赛者大多是来自世界各地的游客。这项一年一度的比赛不仅从竞赛角度获得了成功，甚至从此将沙滩网球变成了阿鲁巴岛的一项新兴产业，在当地加工出口石油半成品等传统行业不太景气的时候，为小岛的经济发展注入了活力。

“酷”是很多人对沙滩网球的第一印象。的确，在亲眼见识并亲身参与这项运动之前，恐怕没有多少人能想象到身穿泳装、光着脚板，在柔软的沙滩上挥舞球拍，追逐蔚蓝天空下的金色小球会是怎样一番风景。而且沙滩网球还是一项在任何水准上都老少咸宜的运动——至少在竞技水平不怎么高的今天如此。“在(高水平的)网球比赛中，你在29岁时就快打不动了，而在这里，我还有10年好日子”。说这话的是当今沙滩网球“世界头号选手”菲尔·怀特塞尔。这个35岁的美国人曾是一位默默无闻的大学网球选手，但他在沙滩上找到了属于自己的新天地。

在很大程度上，沙滩网球是将网球、沙滩排球和羽毛球的特点集于一身的运动。在德弗列斯等人制定的“沙网规则”中，比赛场地是标准的沙滩排球场地，只设男女双打比赛，采用网球计分规则，但每局没有平分，先嬴8局且领先2局者为胜方；战成8比8时“抢7”决定胜负。如果球落在本方场地上则算失分，发球擦网同样有效，因此沙网比赛从场面上与羽毛球颇为相似。有职业网球选手在尝试后表示，也许经常打羽毛球而不是网球的人会更快适应这项运动，而在现在达到“职业”水准的沙网选手中，基本上原来在网球场上都是发球上网型打法的爱好者。

登堂入室尚需时日，沙滩网球还有很长一段路要走。

德弗列斯在阿鲁巴岛上播下了沙滩网球的种子，但他最初也只能在那里与同道中人“自娱自乐”。从“阿鲁巴沙滩网球基金会”这个名称也不难看出，他们最初只是把沙网当作一种为当地网球学校筹集基金的手段来运作。直到2003年年底，在阿鲁巴岛度假的纽约房地产商人马克·阿尔泰姆偶然看到了沙网比赛并参与其中，结果被它彻底迷住。回到美国的阿尔泰姆逢人便宣传沙滩网球，1年后，纽约商人不仅重返故地，与300多同道中人在沙滩上酣战4天4夜，而且从此彻底改变了这项运动的“业余”面貌。与德弗列斯相比，阿尔泰姆“野心”从一接触沙滩网球开始就显露无疑，商人特有的精明让他看到了这项新兴运动中蕴藏的巨大竞赛的市场潜力。2004年年底，他不仅在德弗列斯的帮助下拉起“全美沙滩网球联合会”大旗，而且找来摄制组制作了沙网宣传片，将其寄给ESPN。在得到这个体育传媒巨头的支持后，阿尔泰姆迅速利用一切传媒手段在美国推广沙滩网球运动，用种种优惠手段招募赞助商，并且创办沙网巡回赛。美国拥有超过2 0 0 0万网球注册人口，他们每年花在网球运动和装备上的钱超过160亿美元。有这样庞大的潜在市场作为后盾，阿尔特姆很快便从赞助商和电视转播费中收回了初期20万美元的投资，而沙滩网球也很快借助媒体之力打响了品牌。

不过与已经有80多年历史，从规则到比赛器材、环境等各方面都已经高度规范化的沙滩排球相比，沙滩网球还有很长一段路要走。沙网使用的是沙排场地，而球网高度降低到什么位置还没有统一规范(阿鲁巴岛的比赛网高2米，美国的比赛则网高6英尺4英寸，约合1.93米)；沙网比赛规定使用表面磨平后的旧网球，而球“旧”到什么程度还有待进一步规范；此外对于参赛选手着装等一些细节的规定也并不严密。今年阿鲁巴岛将迎来首届“世界沙滩网球锦标赛”，希望这能成为这项运动向奥运殿堂迈进的一个契机。