撰文/津沙

有石为证

撰文/津沙

古生物学家J.Crampton在新西兰马尔堡河岸附近发现了生活在恐龙时代、已经灭绝的大型海生爬行动物鱼龙的骨架化石。它们与恐龙生活在同一个时代，外形类似现代的海豚或虎鲸，是当时地球海洋中的绝对霸主。Crampton说：“此次发现的鱼龙化石具有非常重要的科研价值，因为它所生活的时代正处在鱼龙走向衰亡的时期，就像一本鱼龙留下来的‘死亡日记’。”

除了“死亡日记”，还有各式各样的日记等着我们去发现和解读。现在，就让我们翻出这些历史久远的化石，去揭晓那些多年未解的谜团。

最直接地推翻来自元老级化石的发现

长期以来，关于龟类的起源没有直接的化石证据，科学界只能通过现代龟类的胚胎发育和少数体表具有甲片的古代爬行动物化石加以推测。虽然之前也有3个属种的龟类化石分别发现于德国、泰国和阿根廷，但是所有这些化石种类已经与现代龟类非常相似，无法为它们的起源提供充分线索。在科学家们就龟类的起源争论不休、一筹莫展的时候，“半甲齿龟”化石被发现了。当时，科学家正在西南地区野外考察，偶然发现了一块石板，带回清理后发现里面藏着一个“有牙齿的乌龟”。这只发现于我国贵州省关岭布依族苗族自治县的龟类化石，成为迄今发现的最原始的龟类化石，比之前人们认为的最古老乌龟还要早1000万年。它生活在距今2.2亿年前的晚三叠纪的早期地层中，由于具有细密的牙齿以和雏形状态的甲壳结构，故被命名为“半甲齿龟”。……