撰文/马晓惠

宝船的身世

撰文/马晓惠

郑和宝船的解剖图

1405年，郑和率领船队第一次下西洋。他的船队从南京的宝船厂开船，龙江关出水，历经占城、爪哇、苏门答腊、锡兰等地，经印度西岸折回。在1405年到1433年期间，他与船队曾先后7次远航，足迹遍布亚非近30个国家和地区。

可惜由于之后明朝政府推行禁海令，不仅这些宝船没能留存下来，连造船的图纸也未能流传下来。后人只能从一些历史文献中窥到一鳞半爪，这也客观上使得郑和宝船的大小、形制等颇多争议。

那么，郑和宝船究竟是怎么样一艘船呢？

《明史·郑和传》记载，郑和的航海宝船共有63艘，其中最大一艘长达44丈4尺，宽18丈，是当时世界上最大的海船。船身分为4层，有9根桅杆可挂12张帆，一只锚就重达几千斤，得动用200人才能启航，一艘船可容纳上千人。

明人马欢、费信和巩珍都曾跟随郑和下西洋，他们在各自的著作中都提到了宝船。马欢在《瀛涯胜览》卷首就写到：“宝船六十三号，大者长四十四丈四尺、阔一十八丈；中者长三十七丈，阔一十五丈。”巩珍在《西洋番国志》中也写到：“其所乘之宝船，体势巍然，巨无与敌，篷帆锚舵，非二三百人莫能举动。”《瀛涯胜览》中所记载的宝船尺寸，多次被后来的文献所引用。此外，《明史·郑和传》中也能找到类似的记载。

《瀛涯胜览》是用文字来描述，《天妃经》的卷首则用插图形式描绘出“郑和船队在海上航行，得到海神天妃护佑”的情形。插图中所绘的郑和宝船是这样的：“郑和船队图像，计五列，每列五艘”，船型、尺度基本相同，其“艏艉高翘，船舷高，吃水深”，气势磅礴。……