张旭昆,张连成

(浙江工商大学经济学院,杭州 310018)

“交易成本”概念的历史

张旭昆,张连成

(浙江工商大学经济学院,杭州 310018)

文章回顾了“交易成本”概念的历史。这个概念从20世纪30年代科斯等人提出开始,经历了60年代含义的扩张,70-80年代运用于经济组织的分析和制度演化的分析,终于成为经济学理论中的一个基本的概念。

交易成本;契约;产权;企业;市场

一、引 言

经济学基本概念的厘清,对于经济思想的发展具有非常重要的意义。财富是什么?价值是什么?资本是什么?收入是什么?货币又是什么?……为了准确定义这些概念,经济学家往往要耗费几代人的精力。一部经济思想史,在很大程度上就是一个不断提出一些含义模糊的新概念,然后又逐渐明晰这些概念的历史。

今天,交易成本概念再次向经济学家的智力提出挑战。这个概念由来已久,张五常[1]认为可以追溯到亚当·斯密和大卫·休谟,但是直到1937年科斯发表《企业的本质》,经济学才第一次自觉运用交易成本概念分析经济问题。从此以后,其内涵与外延日渐丰富,大大超出科斯原初的范围。几十年来,它已经演化成为经济学的一个基本概念。然而它并没有经济学家一致公认或者基本一致同意的定义,许多世界一流经济学家赋予交易成本概念不尽相同的含义。一门学科的基本概念处于众说纷纭的状态,是不能长期容忍的现象。因为这势必妨碍该学科建立完善的逻辑体系。本文回顾了这个概念的历史,梳理了它的不同定义,为确定不同定义之间的逻辑关系奠定基础。