20世纪80年代是中国戏剧大变革的时代。随着《绝对信号》、《潘金莲》、《一个死者对生者的访问》等一系列新型戏剧的问世，一大批青年戏剧改革者脱颖而出。其中，高行健以其不凡的理论建树和创作成果成为当之无愧的领头羊，他的先锋戏剧实验不仅在剧坛，而且在整个文艺界都产生了深远的影响。高行健同时在理论和实践两个领域都对戏剧艺术进行了全方位的探索，这是一般的剧作家或戏剧理论家所难以企及的，因此可以毫不夸张地说，高行健是八十年代中国先锋戏剧的一面旗帜。

就理论探求而言，高行健站在古今中外的交接点上，吸收传统，借鉴西方，进行了一系列深入的思考和总结，最终将关注点指向戏剧艺术的综合性、假定性和剧场性，构建了自己“完全的戏剧”的戏剧理想。在创作中，高行健踏踏实实地践行着自己的理论构想，从《绝对信号》、《车站》、《野人》到《现代折子戏》、《彼岸》、《独白》，高行健以一系列的作品诠释着自己对于戏剧的理解，他在戏剧观念和表现形态，尤其是在戏剧表现形式的探求上，取得了令人瞩目的成绩。

高行健的探索是理论与实践兼具的探索，他的先锋实验不仅具有很强的理论指导性，而且具有付诸实际的可操作性。

一、先锋的戏剧理想及其实践

从思想长期封闭的“文革”进入到新时期的人们，在思维观念上正经历着深刻的变化。观念决定实践，这一时期的中国剧坛也正处于大变革时期。虽然在高行健之前已有先锋戏剧出现，如谢民的《我为什么死了》、马中骏等人的《屋外有暖流》等，但他们都没有造成广泛的社会影响，八十年代的先锋戏剧到了高行健手里才引起人们的注意和刮目相看。……