刘青松

继昌隆缫丝厂火了，风言风语也来了。简村附近的一些乡人议论纷纷：男女在同一厂内工作，有伤风化；机器那洋玩意儿容易伤人；厂房的高烟囱破坏风水。

“保守的大清国正在觉醒。”这是1896年11月29日《纽约时报》一篇报道的开篇语。这篇关于中国丝绸工业的报道说，江苏镇江新建了两家缫丝厂，现代化厂房内安装了最新型的机器设备，高达90英尺的烟囱，坚固地竖立在厂房附近。“烟囱对清国人的封建迷信是个重大打击，是对所谓‘风水观念的极大挑战。此前，清国民众是多么崇尚迷信和风水呀！毫无疑问，他们连句抗议的话都没说。”报道中写道。

是啊，他们曾经说过很多抗议的话，陈启沅的机器缫丝厂就曾被他们的口水淹没。

1872年，在越南做生意发了财的广东南海人陈启沅回乡创办机器缫丝厂，他的心愿是“还哺祖国”。此时，洋务运动已兴起10年。

10年间，对于洋务派的修铁路、开矿山、办工厂等事业，顽固派像是被扒了祖坟，总喜欢拿“破坏风水”说事，处处反对，扒铁轨、毁机器之事时有发生。洋务派张之洞出来当和事佬，他说筑路建厂只是手段，是为咱们的“圣教礼治”服务的，要说学问，还是咱老祖宗的好，比如洋人的地理学，不过是中国的风水理论发扬光大而已。

对于国人面对新事物的心态，陈启沅可没有张之洞揣摩得这么深，他满腔心思都在实业救国上。1873年，他的继昌隆机器缫丝厂在南海西樵乡简村创立。陈启沅从国外购入先进的缫丝机，招收工人（女工占多数）数十人，向他们传授“仿西人缫丝之法”。……