薛涌

海盗是人类最古老的买卖之一。中国自古以农业立国，对海盗相对生疏。直到明末的倭寇，海盗才算是成为国家一患。相对而言，依赖海洋的欧洲则对海盗更熟悉些。

罗马帝国灭亡后，阿拉伯的穆斯林大举扩张，到九世纪时占据了北非不说，还统治了伊比利亚半岛和西西里等地中海岛屿，并以这些岛屿跳板，频频进犯欧洲海岸和内陆。罗马帝国时代以地中海为“内湖”的欧洲文明，龟缩成为一个内陆文明，欧洲进入了真正的中世纪。到十至十一世纪前后，欧洲人开始恢复元气，对阿拉伯人展开反击。最早的先锋之一，就是海盗。

颇为经典的海盗故事是，欧洲一个贫困的农民，在海边发现被冲上岸来的商船残骸，其中有大量珠宝金银。他一下子就发了，立即意识到海上的财富，用这笔意外之财造了几条船出了海，能做生意就做生意，能抢就抢，最后成了一方巨商。这样的传说真真假假，不过反映的现实并不离谱。许多意大利的城市国家，比如热那亚，就是靠打劫地中海上的阿拉伯船只而赚到了“第一桶金”。

不过，当时首屈一指的海洋帝国，还要属威尼斯。威尼斯以海上贸易立国，地处亚德里亚海的最顶端，在这一狭长的海域，其商路被海盗不断骚扰。为了抗击海盗，威尼斯逐渐发展自己的舰队，肃清亚德里亚海的海路，这才一跃成为地中海的霸主。

欧洲在十七世纪以前，海洋贸易一直以海盗为伴，船只也是军用民用两兼，功能可以随时互换。……