陈长林

2005年1月22日，美国前总统尼克松的秘书罗丝·伍兹(《尼克松回忆录》中“丝”作“斯”)在美国俄亥俄州一家养老院去世，享年87岁。换成另位老太太辞世，保证波澜不惊；而罗丝·伍兹辞世，马上成为美国各大媒体头条新闻。老太太离开权力中心多年，所以惹人关注，只因她是“水门事件”当事人。罗丝·伍兹在世，肯定有人心存幻想，希望有那么一天，老太太会说出事件真相；老太太一死，意味着“水门事件”空留谜面永无谜底。

“水门事件”发生在1972年6月17日，五名男子在华盛顿水门大厦民主黨总部安装窃听器被捕，其中一人是尼克松竞选班子的成员。尼克松虽然以压倒优势连任总统，但水门事件越搞越大。最后，大陪审团把尼克松定为掩盖水门事件的同谋者，最高法院裁定尼克松须向官方交出有关的录音带。尼克松深知美国总统必须带头遵守法律，选择了交出而不是销毁这些录音带。

录音带的录音时间总计240个小时，其中有一段尼克松与其幕僚长海德曼谈话，长达18.5分钟被消磁。“水门事件”沸沸扬扬，扑朔迷离，皆因此而起。罗丝·伍兹解释说：18.5分钟空白是制作副本时不小心按错了键，又恰好接到一个电话，未能及时发现造成的。而专家经检测后确认，这段录音是分五至九次被抹掉的。于是，消磁内容就成了当代美国历史上一大悬案。

尼克松回忆当时情景时说：“我也知道只有说那段空白是我洗掉的或者说是由罗丝·玛丽·伍兹自作主张或者是在我的直接间接要求之下由她蓄意洗掉的，人们才会欣然接受。……