刘文越

住所附近的阿灵顿图书馆，最近在入口显眼位置陈列了一个小展览：一本发黄的旧书，一纸满怀歉意的道歉信，还有一张25美元的支票。

这是一个逾期归还图书馆书籍的故事。一位叫莎拉·麦吉斯的女士在道歉信中写道：

“亲爱的阿灵顿郡图书馆：有件事我感到非常不安——我最近翻看这本书，发现书是你们的，不是我的。我为我的迟还道歉！”

算起来，这本讲述印第安酋长故事的书籍，还是在1978年3月16日借出的。麦吉斯是一个单身母亲，当时正在华盛顿地区参加律师考试，居住在邻近华盛顿的阿灵顿。后来，这本书又随着她前往千里之外的马萨诸塞州。

整整过了三十多年、经历了五位总统、有了7个孙子女后，麦吉斯才意识到错误。为表达歉意，现在已年过七旬的麦吉斯女士特意用特快将书寄到了阿灵顿图书馆，随信寄来的，还有一张25美元的支票。

图书馆的发言人Peter Golkin对我说，这可能是阿灵顿图书馆最长时间的一本逾期书了，其实，麦吉斯女士不必付这么多钱，按照图书馆的章程，她付8块钱的逾期费就可以了。当然，“书能还回来就好，这比罚款要好”。

感觉到此事的教育意义，图书馆特意将这三样东西展示在圖书馆大门口位置。许多人进入图书馆，总会驻足观看一下展览内容，然后感慨微笑。

对我来说，从这件小事上，一要感慨那位老太太的诚实和知错能改，二也要感慨美国图书馆的开放性。

就以阿灵顿图书馆为例，不管是什么人，都可以在此阅读、休憩；……