【美】杰克.伦敦 译/张燕

从前有一个人，名叫基色，住在紧靠北冰洋的岸边。他是一族人的领袖。他的名字流传在人们的口头上，受着人民的敬爱。

漫长的冬季的黑暗来临(在北极整个冬季都是黑夜——译者)，当北风在冰封的平原上怒吼，空中飘落着雪片，没有人敢把头探出来时，人们就聚拢来倾听着关于基色的故事。

传说里的基色，是一个灵敏、强健的孩子，他已经看见了十三个太阳，在北极是这样计算时间的(在极带地方，半年白昼，接着半年黑夜，因此，看见十三个太阳，就是活了十三岁——译者)。因为每到冬天，太阳便离开地面，到第二年又生出了新的太阳。

基色的父亲，是一个勇敢的猎人，有一次遇到饥荒，他想拯救族人的性命，便单独去跟巨大的白熊搏斗。在这场搏斗里，熊把他的骨头折断了，可是熊也死了，它的身上有许多肉，因此村里的居民就得救了。

基色是这勇敢猎人的独子，父亲死后，他便跟他母亲过活。过了一些时候，村里的人就渐渐忘掉了他们。他们便陷入穷苦的境遇，住在全村最坏的一所冰屋里。

可是有一天晚上，在领袖克劳斯·克温的一间会议厅里，基色突然出现，他像成年男子一样，尊严地站着，在喧哗和争吵声里等待着肃静。

“说真的，”他宣布着，“我和我母亲分得的这份肉，又老又硬，并且中间的骨头太多了。”

大家听了都呆住了。这小孩竟敢说大人的话，并且还敢当着他们的面，说出这样无礼的话。

基色继续沉静和坚决地说：“大家都记得，我父亲鲍克打猎带回来的肉，比最灵敏的猎人还要多，并且他亲手帮助分肉，使最衰弱的老太婆和最老的老头儿，都能得到公平的一份。……