王铭珍

北京建城三千多年，建都800多年。北京寺庙的兴建，有的要比北京建城、建都的时间要早得多。北京俗谚云：“先有潭柘寺，后有北京城。”潭柘寺兴建于晋代。其实，早在它100多年前，今北京密云云峰上，就有了供奉关帝的寺庙。

关帝是三国时期汉将关羽的又一称呼。在北京的庙宇中，供奉关帝的庙宇数量最多，有的叫关圣庙，有的叫老爷庙。古代之关云长常被视为忠、孝、节、义于一身的典型代表。旧时的关圣帝君之形象，既是武神，又是财神，具有司命禄、佑科举、治病除灾、驱邪避恶、诛罚叛逆、巡察冥司、庇护商贾、招财进宝之法力，受到社会民众的广泛膜拜，成为百姓普遍尊崇的真人活神仙。他与华光大帝、赵公元帅、温琼元帅并列为护法四元帅。

在关帝庙中，常有关平和周仓相伴在关羽两旁，传说关平是关羽的义子，是关羽的从神，庙中的形象为头正脸方，略带书卷气，面色赤红，文武打扮，左手握短剑，右手捧印信。周仓是平陆人，非常忠于自己的领将关羽，关羽督战荆州时，周仓守麦城，战争的结果关羽兵败麦城被东吳杀害，周仓见关羽的首级时也拔剑自刎。周仓的形象为站姿威武，黑脸短须，双目圆睁，身着铠甲，手握大刀。也有的关帝庙中还有马超、黄盖等武将站立在关羽两侧。

关于关帝庙的称谓

北京关帝庙很多。明沈榜著《宛署杂记》称：当时宛平县有关帝庙51座。清代大力修建关帝庙，数量大增。清乾隆十五年（1750）出版的《京城全图》上标注有寺庙1272座，其中有“关帝庙”121座，大约占当时京城寺庙总数的10%。……