张新颖

《天香》的故事，起止于从晚明到清初一百多年间，上海一个申姓大家族从兴旺奢华，到繁花将尽。但王安忆写的不是家族的兴衰史，而是在这个家族兴衰的舞台上，一项女性的工艺——“天香园绣”如何产生，如何提升到出神入化、天下绝品的境地，又如何从至高的精尖处回落，流出天香园，流向轰轰烈烈的世俗民间，与百姓日用生计相连。这最后的阶段，按照惯常的思路容易写成衰落，这物件的衰落与家族的衰落相对应；倘若真这样“顺理成章”地处理，必然落入俗套且不说，更重要的是，扼杀了生机。王安忆的“物质文化史”却反写衰落，最终还有力量把“天香园绣”的命运推向广阔的生机之中。

一部大体量的作品，如何靠一物支撑？此物的选择就有讲究。王安忆多年前留意“顾绣”，不论这出于有意识的选择还是无意识的遭遇，现在回过头去看，是预留了拓展的空间。这一物件选得好，就因为自身含有展开的空间，好就好在它是四通八达的。四通八达是此物本身内含的性质，但作家也要有意识地去响应这种性质，有能力去创造性地写出来才行。

天工开物，织造是一种，织造向上生出绣艺，绣艺向上生出“天香园绣”。但它本质上是工艺品，能上能下。向上是艺术，发展到极处是罕见天才的至高的艺术；向下是实用、日用，与百姓生活相连，与民间生计相关。这是“天香园绣”的上下通，连接起不同层面的世界。

天工开物，假借人手，所以物中有人，有人的性格、遭遇、修养、技巧、慧心、神思。……