郑若麟

“我不同意你的说法，但我誓死捍卫你说话的权利！”据说这句话是伏尔泰的“名言”。然而最近在法国，伏尔泰的这句“名言”再度被确认是误传！伏尔泰从没说过这样的话，甚至从来没有过这样的思想！

但这句话流传如此之广，甚至在伏尔泰的祖国法国也被奉为“至理名言”，因此中国人误解也是可以谅解和理解的。最早提出这句“名言”的，是英国女作家伊夫林·比阿特丽斯·霍尔。她在出版于1906年的一本题为《伏尔泰之友》的书中引用了这句话。后来又在另一本书《书信中的伏尔泰》中再次引用。但此后霍尔明确表示，她“综述”了伏尔泰的思想，依据是“爱尔维修事件”。伏尔泰并不喜欢克洛德·阿德里安·爱尔维修所写的《论精神》一书，称之为“一堆毫无条理的思想”；但当这位百科全书派哲学家的书出版后倍受教会和当局攻击之时，伏尔泰又为之辩护。于是霍尔在评论这件事时写道：‘我不同意你的说法，但我誓死捍卫你说话的权利从此便成了他的一贯态度。”，她“错误”地将这句她自己的评语加上了“引号”，结果使后人以为这是转引自伏尔泰本人的话。霍尔自己后来在1939年5月9日的一封信中承认是她“误”将这句话放在引号内而导致读者误解的。日内瓦伏尔泰博物馆馆长夏尔·维尔兹曾在1994年在一次电视采访中重提这件事，以证明伏尔泰确实从没说过、写过这句“名言”。

但在1963年出版的一本题为《法兰西名言录》的书中再次提及这句话。书的作者是生活在美国的犹太翻译家诺尔贝尔·古特曼。……