冰山能解非洲之“渴”吗？

东非大旱牵动着全球的神经，现在该地区约1200万人用不上干净水源。近日，外媒报道法国环境工程师乔治·莫金借助计算机模拟软件，可望实现用拖船从极地将冰山运至非洲大陆，输入大量淡水资源。海运试验估计最快明年开展。

软件模拟海运全程

现年86岁的莫金毕生研究冰山搬运，2009年他找上了法国达梭软件公司，开始与之合作运用计算机模拟技术开展研究。

莫金和他的团队模拟将一座700万吨的冰山用拖船从加拿大纽芬兰拖至非洲西北部海域的加那利群岛。网上模拟视频显示，一艘拖船拖着一道半环绕冰山的屏障航行在海上，这道屏障高达12米，其实是一种在土木工程中经常使用的无纺布，它托住冰山海底部分以防止冰山在运输过程中被海水侵蚀开裂。

在模拟中，拖船以每小时1海里的速度航行，141天后将冰山运抵目的地。预计全程花费约600万英镑，冰山所含的水量足以满足3．5万人一年的饮水需求。

莫金称，凭借模拟试验的成功，他希望能筹措到200万英镑资金，明年试验从南极运一座体积较小的冰山到澳大利亚。

地球两极的冰盖蕴藏有全球70%的淡水资源，仅格陵兰岛每年就有4万座冰山在大西洋中融化。据估计，一座3000万吨重的冰山能为50万人提供一整年的水源。莫金说：“他们是漂浮的宝库。”

技术资金双重考验

冰山搬运的研究始自上世纪50年代的美国军方。到上世纪70年代，莫金、著名法国极地探险家保罗-埃米尔·维克托以及沙特阿拉伯的费萨尔王子成立了“国际冰山运输”公司。但这项研究受制于技术和资金，长期没有收获。

其中，冰山在海运过程中存在诸多变数，是阻碍这个设想实现的重要原因。达梭公司开发的模拟软件能监控拖船的耗油量和冰山的融化情况，但有专家指出，仅在5月和6月航行才能实现莫金的设想，如果拖船在海洋涡流中被困1个月，那就会彻底失败。

而且一旦冰山不幸发生开裂，该计划将引发“完全的混乱”。达梭公司的项目经理塞德里克·西玛说，如果模拟试验能引入卫星数据显示海洋实时天气情况，便能帮助拖船驾驶员更安全地航行；如果不能，那只能改进软件，使之能完全模拟驾驶员的行为以获取数据。

但无论如何，试航前必须把无纺布研制出来并先行试验。西玛透露，莫金正在不断改进无纺布的设计，“最终一切都取决于他所采用的材料”。

另有专家认为，运费太贵也是莫金实验能否得到推广的一大障碍。以往的类似项目就常常因为代价太昂贵而吸引不到投资者。《澳大利亚人报》的罗宾·亨利认为：“对抗干旱并不止这一个雄心勃勃的计划，还有人工降雨和建造大型海水淡化工厂等。”

摘自2011年8月20日《文汇报》