邵仰东 （汕头大学图书馆 广东 汕头 515063）

侨批是海外侨胞通过民间渠道及后来的金融邮政机构寄回国内、连带家书或简单附言的汇款凭证[1]。从19世纪上半叶到20世纪下半叶，侨批存在长达1个半世纪。潮汕是我国著名侨乡之一，当地居民俗称侨批为“番批”、“银信合封”。潮汕侨批不仅存在的历史跨度大，而且对社会经济文化有着深远的影响。国际汉学大师饶宗颐先生在其总纂的《潮州志》中就有“侨批业”一节，专门对潮汕侨批的起源、沿革、业务等方面作了言简意赅的介绍。2000年11月，饶宗颐先生强调潮汕侨批可与中国历史文化五大发现之一的徽州契约①媲美，他说：“潮州可以和它媲美的是侨批。侨批等于徽州的契约，价值相等。价值不是用钱来衡量的，而是从经济史来看的。”[2]更有学者认为：侨批不仅可与徽商的契据、契约媲美，还可与被称为“中国银行之父”的晋商的钱庄②、票号③媲美，尽管规模和范围远不及晋商的钱庄、票号，但从地域经济史的角度看，侨批业却有其独到的特色[3]。潮汕侨批记载着许多有关潮汕与世界各地的宝贵历史资料，它是研究近现代华侨史、金融史、邮政史、海外交通史、国际关系史等的珍贵档案文献。

由于潮汕侨批大多散落在民间，被收集、整理并入藏到图书馆的实物侨批就显得尤为珍贵。对潮汕侨批进行著录、编制目录数据、提供检索途径、建立目录体系、揭示相互之间的联系、配合实物收藏或数字化电子收藏，对潮汕侨批的研究具有重要意义。……