为了适应生存，欧洲现存夜行列车进行了诸多优化:例如，始发和终到时刻对于旅行者比较方便，尽量照顾商务客流;根据客流特点开展灵活运输，通过合并、分割运行等方式以最小的成本获得最大收益;在旅游旺季及时调整线路，将触角延伸到一些著名的风景区，满足旅行者的需求。目前，欧洲的夜行列车大多数是跨国运行的国际列车，在不同的国家和地区分别有CNL(City Night Line城市夜线)、EN(Euronight欧洲夜车)、D(Durchgangszug直通快车)、AZ(Autozug小汽车旅客列车)等，其中最具影响力，经营情况最好的是City Night Line。它已成为欧洲夜行列车的典范。

CNL早年由一家瑞士公司运营，它以主要在德国境内运行，连接欧洲诸国重要城市的EN(Euronight，即欧洲夜车)列车和 NZ(Nachtzug，夜行快车)列车为基础，通过整合资源并提供差异化的旅行服务，将运营网络拓展到法国、荷兰、丹麦、捷克、奥地利、意大利、瑞士等国家，以丰富的选择满足各类不同旅客的需要。CNL还与其它国家的铁路部门合作开行列车，有时也采用与别国铁路普通列车合并运行的方式，尽量提高线路资源的应用效率。

随着City Night Line的不断发展，现在CNL已经与德国铁路公司旗下的德国铁路汽车旅客列车公司(DB Autozug)合并，成为了德国铁路公司DB的一部分。公司除了CNL业务之外，还经营AZ列车，即通过使用货运车站，使旅客能够带着自己的小汽车一同旅行。合并后，CNL列车的车厢的颜色，也从过去的深蓝色逐步改成了和德国铁路长途列车相近的红色带白色车辆。