丁桂玲 译

细胞核内的染色体携带着大多数的遗传信息。含有来自父母双方各一套染色体的生物为二倍体。蜂王和工蜂都是二倍体个体，含有两套共32条染色体，16条来自蜂王，16条来自雄蜂。雄蜂由未受精卵发育而成，只有一套染色体，为单倍体。染色体由DNA组成，一段有特定功能的DNA片断称为一个基因。一个基因的不同形式称为等位基因，决定某一性状的不同等位基因的出现造成了性状的变异。对于一个特定的基因来说，一个二倍体个体只有一对等位基因。两个等位基因相同时，就此性状来说，此个体为纯合子，否则，为杂合子。细胞内特定的等位基因组成称为基因型，由基因型决定的可见的外观称为表现型。

体色即为一种表现型。蜜蜂的体色变异很大，可能由几个基因共同决定。如果把王台放在比育子温度低的恒温箱中培养，羽化的蜂王体色稍黑。这种由环境因素造成的体色变化不能遗传给下一代。

不同于野生型的变异个体称为突变型。突变的表现型可遗传，蜜蜂突变型的自发出现率不高，常见的突变型包括眼色突变、眼型突变、翅型或蜇针型突变等。通常，这些突变为隐性突变。工蜂或蜂王中，突变等位基因常常被野生型等位基因隐藏。只有一对等位基因都是突变基因时，才能有相应的表现型表现出来。雄蜂为单倍体，遗传到突变等位基因后，由于没有相应的野生型等位基因掩盖，雄蜂可以显示出突变的表现型。所以突变常常在雄蜂中发现。突变体雄蜂寿命通常较短，一些突变体雄蜂不到性成熟就已死亡，使得对突变基因的选择十分困难。

有些蜜蜂为雌雄嵌合体，同时拥有雌性和雄性的组织、器官。正常情况下，一个精子与一个卵子结合，受精后成为二倍体。多精入卵时，如果额外的精子不退化而发育成雄性组织，则个体既有来源于双亲的雌性二倍体组织，也有发育自一个精子的单倍体雄性组织；在一个卵中两个精子融合而卵原核未受精时，产生的个体就具有来自两个父本的二倍体雌性组织。